1941年生まれ。斎藤秀雄のもとで指揮法を修め、1963年に桐朋学園大学音楽学部を卒業。1964年2月に東京交響楽団を指揮してデビューののち40年にわたり同団の音楽監督・常任指揮者を務め、2004年9月より桂冠指揮者に就任、現在に至る。

1967～1979年大阪フィルハーモニー交響楽団指揮者。海外ではトロント交響楽団の副指揮者(1968～69年）を皮切りにバンクーバー交響楽団音楽監督(1972～85年、現在桂冠指揮者)、アメリカ交響楽団音楽監督（1973～1978年）、シラキュース交響楽団音楽監督（1985～1993年、現在名誉指揮者）を歴任。特にバンクーバー響では、就任以来幅広いレパートリーの開拓で飛躍的に聴衆を増やし、数多くのレコーディングやツアーなどを行い、国際的な評価を得られるオーケストラへと飛躍させた。また、サンフランシスコ交響楽団、クリーヴランド管弦楽団、ロサンゼルス・フィルハーモニー、フィラデルフィア管弦楽団、ニューヨーク・フィルハーモニー、ボストン交響楽団、ロイヤル・フィルハーモニー、ハンブルク北ドイツ放送交響楽団、バイエルン放送交響楽団、スイス・ロマンド管弦楽団、チューリッヒ・トーンハレ管弦楽団などに客演している。

ク・フィルハーモニー、ボストン交響楽団、ロイヤル・フィルハーモニー、ハンブルク北ドイツ放送交響楽団、バイエルン放送交響楽団、スイス・ロマンド管弦楽団、チューリッヒ・トーンハレ管弦楽団などに客演している。

東京交響楽団においては第200回定期演奏会「ベルリオーズ：レクイエム」(1973年)、第300回定期演奏会「R.シュトラウス：アルプス交響曲」(1984年)、音楽監督就任30周年記念・東京交響楽団第400回定期演奏会「シェーンベルク：歌劇 モーゼとアロン」(邦人による日本初演、演奏会形式、1994年)などの記念演奏会に加え、「R.シュトラウス：歌劇 サロメ」(1989年)、「シェーンベルク：グレの歌」(1990年)、「ラッヘンマン：歌劇 マッチ売りの少女」(演奏会形式、日本初演、2000年)、「ジョン・アダムズ：エル・ニーニョ」(セミ・ステージ形式、日本初演、2003年)、「ヘンツェ：楽劇 裏切られた海」(ドイツ語オリジナル版、演奏会形式、2004年)などの大作を卓抜したバトンテクニックで指揮、いずれも高い評価を得て、日本の音楽界をリードしている。

1991年東京交響楽団創立45周年記念ワールドツアーでは全公演を指揮、1996年には創立50周年記念ヨーロッパ公演、2001年創立55周年記念トルコ・イタリアツアーを指揮していずれも成功に導いた。 　これまでにサントリー音楽賞、大阪府民劇場賞、大阪芸術賞、芸術選奨文部大臣賞、東京交響楽団とともに毎日芸術賞、京都音楽賞大賞、モービル音楽賞などを受賞した。2001年紫綬褒章を受章。

現在、東京交響楽団桂冠指揮者、広島交響楽団音楽監督・常任指揮者、九州交響楽団首席指揮者・ミュージック・アドバイザーを務めている。

Kazuyoshi Akiyama received his musical training at the Toho Gakuen School of Music, where, influenced by the activities of one student, Seiji Ozawa, he transferred from the piano department to study conducting under Hideo Saito.

In February 1964, a year after graduating, Mr. Akiyama made his debut engagement with the Tokyo Symphony Orchestra. The tremendous success of this collaboration led to his nomination for the dual posts of Music Director and Permanent Conductor just two months later.

Overseas, his conducting successes began with U.S. and European tours of the Toho Gakuen School of Music Orchestra. He quickly went on to conduct various orchestras in Canada and the U.S., the success of these partnerships leading to Mr. Akiyama being invited to hold professional posts as Assistant Conductor of the Toronto Symphony (1968-1969), Music Director of the American Symphony Orchestra (1973-1978), and Music Director of the Vancouver Symphony Orchestra (1972-1985). In 1985, he was granted the title of Conductor Laureate of the Vancouver Symphony upon leaving his post there and from 1985 to 1993, Maestro Akiyama held the post of Music Director to the Syracuse Symphony Orchestra.

During this time, Mr. Akiyama's reputation spread to Europe and through the U.S., where he has been invited to conduct orchestras such as the Royal Philharmonic, Cologne Broadcast Symphony, the Bayerischer Rundfunk, the San Francisco Symphony, the Los Angeles Philharmonic, the New York Philharmonic, the Boston Symphony, the Cleveland and the Philadelphia Orchestras.

In 1991, Kazuyoshi Akiyama led the Tokyo Symphony Orchestra on a successful world tour to celebrate the orchestra's 45th anniversary, which included performances in New York at the United Nations, as well as in London under the auspices of the UK Japan Festival.

Following his many years of collaboration with the orchestra, he was made Conductor Laureate of the TSO and Mr. Akiyama also acts as Principal Conductor acted as Principal Conductor and Music Adviser of the Hiroshima Symphony Orchestra since 1998.

A committed advocate of rare and contemporary repertoires, in 1994, for the 400th subscription performance of TSO, he conducted a concert style performance of Schoenberg's Moses and Aaron, the first Japan performance of that work with Japanese artists. He also has conducted several Japanese premieres of works by composers such as Helmut Lachenmann (The Little Match Girl) and John Adams (El Nino).

 

Kazuyoshi Akiyama is the recipient of numerous citations, including the Suntory Music Award of 1975, the Kyoto Music Award of 1993, the 1995 Mainichi Arts Award, the 1995 Arts Encouragement Prize of the Minister of Education, and the 29th Suntory Music Award. In 2001, Mr. Akiyama was awarded Japan's Medal with Purple Ribbon, the highest honor in Japan.